Depois do devastador incêndio de 2007 apenas restaram 200 tentilhões-azuis nas Canárias. Hoje, a população desta ave endémica conseguiu aumentar, revela um investigador espanhol.
O tentilhão-azul (Fringilla polatzeki) é uma ave endémica de Pinar de Inagua, na Gran Canária. Os incêndios de 2007 reduziram a população a apenas 200 indivíduos em cerca de 30 quilómetros quadrados. Esta era a única área de distribuição conhecida para a espécie.
Mas, passada uma década, Luis M. Carrascal, investigador do Museu Nacional espanhol de Ciências Naturais (MNCN-CSIC), descobriu que a espécie conseguiu recuperar e, mais que isso, aumentar a população.
Num artigo publicado recentemente na revista Animal Biodiversity and Conservation, e noutro publicado na revista PeerJ, este investigador e Ángel Moreno (do Governo das Canárias) e Alejandro Delgado (consultor ambiental) descrevem as condições ideais para a sobrevivência desta espécie, “informação útil que permitirá encontrar novas áreas para a sua reintrodução”, escreve o Museu em comunicado divulgado a 7 de Novembro.
A monitorização das populações de tentilhões-azuis começou em 1994, ano em que Pinar de Inagua foi declarada Reserva Natural Integral. Esta é uma pequena ave das florestas e é um endemismo da Gran Canária. Apenas ocorre na região de Pinar de Inagua-Ojeda-Pajonales.
“A densidade reprodutiva do tentilhão-azul manteve-se estável em Inagua desde 1994 até antes do incêndio, altura em que a sua população caiu para metade”, explica Luis M. Carrascal.
Desde 2008, a população foi aumentando gradualmente até chegar à maior densidade registada até agora, com um aumento de 24%, aproximadamente 16 aves por quilómetro quadrado, em 2016.
“Com excepção do ano anterior ao incêndio, a média de indivíduos manteve-se relativamente estável entre nove e 16 aves por quilómetro quadrado. Esta é a menor abundância e a menor dimensão conhecidas para uma população de uma pequena ave florestal em todo o Paleártico Ocidental”, acrescentou.
Para este investigador, “o estudo demonstra que estas pequenas aves têm uma enorme resistência face a eventos catastróficos”. “Se bem que a criação da reserva integral de Inagua não tenha promovido um aumento generalizado da população, nem a tenha protegido de uma crise demográfica, é mais que provável que tenha evitado uma redução maior das suas populações ao longo dos últimos 25 anos”, acrescentou.
Procuram-se novas áreas para repovoar
O Pinar de Inagua é um dos pinhais autóctones mais bem conservados da Gran Canária. Com mais de 30 quilómetros quadrados, estende-se pela zona central da ilha e alberga vários pinheiros da espécie Pinus canariensis, a uma altitude que varia entre os 1.000 e os 1.600 metros.
Além de contabilizar e estudar a população de tentilhões-azuis, os investigadores analisaram as condições orográficas, climáticas e de habitat que estas aves precisam para se reproduzirem com êxito. Ou seja, pinhais com árvores com mais de 15 ou 20 metros de altura, não muito densos (entre 25 a 50% de cobertura arborizada), situados acima dos 1.100 metros de altitude e onde chova entre 13 e 24 litros por metro quadrado durante o Verão.
“Compreender as limitações espaciais das espécies com áreas de distribuição tão reduzidas pode ajudar a encontrar espaços adequados para desenvolver programas de reintrodução”, acrescentou Carrascal.
Ao modelizar o padrão de distribuição da espécie em Inagua, os autores predizem até que ponto outros pinhais históricos da Gran Canária são adequados para a reprodução do tentilhão-azul. Entre eles, os investigadores destacam o Pinar de Tamadaba, onde a espécie já ocorreu no passado.
