Já se sabia que era muito, mas ainda não se sabia quanto. Agora, investigadores norte-americanos da Universidade de Georgia descobriram que, em média, oito milhões de toneladas de plásticos são despejados nos oceanos todos os anos, segundo um artigo publicado nesta quinta-feira na revista “Science“.
Garrafas de plástico, pedaços de brinquedos e embalagens de alimentos fazem parte das 275 milhões de toneladas de lixo produzido por pessoas de 192 países, a viver a 50 quilómetros da costa, junto aos oceanos Atlântico, Pacífico, Índico e aos mares Mediterrâneo e Negro. Dessas 275 milhões de toneladas de plásticos, entre 4,8 e 12,7 milhões acabaram nos oceanos em 2010.
A poluição dos oceanos por plásticos – material que entrou no mercado dos consumidores nos anos 30 e 40 – surgiu na literatura científica no início dos anos 70. Desde então, pouco se tem avançado. “Pela primeira vez estamos a estimar a quantidade de plástico que entra nos oceanos, num determinado ano”, diz a co-autora do estudo, Kara Lavender Law, investigadora da Sea Education Association, com sede em Massachusetts.
Ainda assim, estes são números apenas para o plástico encontrado a flutuar e não para o plástico no fundo do mar ou nas praias.
A principal autora do estudo, Jenna Jambeck, da Universidade de Georgia, estima que o impacto cumulativo nos oceanos atinja as 155 milhões de toneladas em 2025 se nada for feito pelos governos.
“Estamos a ser engolidos pelo nosso lixo”, diz Jambeck, em comunicado. “Potenciais soluções implicarão esforços locais e globais coordenados.”