Joaquim Pedro Ferreira, biólogo na Universidade de Aveiro, respondeu à pergunta naturalista de um leitor da Wilder. Mário Reis encontrou estas pegadas na Serra de Aire e ficou curioso: de que animal seriam?
Mário Reis diz que se interessa pela natureza desde que se conhece. Hoje com 58 anos, este professor universitário e agrónomo, doutorado em Produção Vegetal, continua a ir para o campo.
Um dia descobriu estas pegadas no arrife da Serra de Aire, perto de Torres Novas. “Encontrei as pegadas quando tentava encontrar vestígios da presença de javalis”, contou à Wilder.
Mário Reis achou “curiosa a perfeita sobreposição das passadas, parecendo que o animal tinha duas ordens de unhas”. Mas a que espécie pertenciam? Ficou curioso e decidiu pedir a nossa ajuda para uma identificação.
Contactámos o biólogo Joaquim Pedro Ferreira que esclareceu a identidade do “dono” das pegadas: são de texugo (Meles meles), animal que pode ter um metro de comprimento e pesar entre cinco e 10 quilos.
Na verdade, segundo Mário Reis, sempre existiram texugos naquela região, mas mais recentemente também começaram a aparecer lontras “por causa das inúmeras charcas para rega que ali existem”.
O texugo é um animal com duas listas pretas na cabeça, da ponta do nariz às orelhas. Tem patas robustas e garras grandes não retractáveis com cerca de dois centímetros e cinco dedos.
Segundo o livro “Um olhar sobre os carnívoros portugueses” (2012), o texugo vive em praticamente todo o território português, menos nas ilhas. Habita em bosques, montados e em achas de vegetação perto de rios e ribeiras e está mais activo ao final do dia e durante a noite. Os seus alimentos preferidos são os insectos e os frutos.
O Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal (2005) classifica o texugo como espécie de estatuto de conservação Pouco Preocupante. Ainda assim há ameaças, como os atropelamentos, a perda de habitat e a diminuição de alimento.
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