O Governo chileno rejeitou os planos de uma empresa para a exploração mineira de ferro porque iria prejudicar a vida marinha, incluindo espécies ameaçadas de pinguins e baleias. A decisão foi anunciada nesta segunda-feira.
Em conferência de imprensa, o Governo chileno anunciou que decidiu chumbar o projecto Dominga da empresa chilena Andes Iron que pretendia extrair 12 milhões de toneladas/ano de concentrado de ferro e 150 mil toneladas/ano de concentrado de cobre na região de Coquimbo, no Norte do país, e construir um novo porto.
Tudo porque que as medidas de mitigação, compensação e recuperação ambiental não são as apropriadas, tendo em conta os impactos significativos do projecto, com uma vida útil de 27 anos.
Coquimbo, onde deveria ser construída a mina a céu aberto, é próxima das ilhas que formam a Reserva chilena dos Pinguins de Humbolt. Aqui vive 80% da população mundial de pinguins desta espécie (Spheniscus humboldti) e outras espécies emblemáticas, como as baleias-azuis, baleias-comuns e lontras marinhas.
Além dos impactos previsíveis para a vida selvagem, o Governo salienta os impactos na qualidade do ar, ruído e risco de acidentes e derrames.
“Enquanto ministro do Ambiente acredito firmemente no desenvolvimento mas este não pode ser feito à custa do património natural, mais ainda em zonas ecológicas de valor único no mundo”, disse Marcelo Mena, na conferência de imprensa.
O ministro explicou ainda que a decisão do Governo foi tomada tendo em conta o processo de avaliação ambiental e 14 documentos pedidos a quatro sub-secretarias e a 10 serviços do Estado e não teve quaisquer “considerações políticas”.
A Sociedade Nacional chilena Mineira (Sonami) já reagiu, considerando que esta decisão “são más notícias para o sector mineiro e para o país”, segundo a agência espanhola EFE. Por seu lado, a empresa Andres Iron avançou que vai apresentar recurso.