Numa floresta do Leste da Tailândia, uma equipa de investigadores descobriu e confirmou uma população reprodutora de tigre-indochinês (Panthera tigris corbetti), espécie quase extinta, com apenas 221 animais naquele país.
As provas científicas da descoberta deste novo núcleo reprodutor, o segundo da Tailândia, foram reveladas nesta quarta-feira em conferência de imprensa.
Esta é a primeira prova de uma população reprodutora na zona Leste da Tailândia em mais de 15 anos. E é considerada um novo sinal de esperança para o futuro do tigre-indochinês.
Até agora apenas se conhecia uma população, na zona Oeste do país, mais concretamente no Santuário de Vida Selvagem tailandês Huai Kha Khaeng, onde vivem entre 35 a 38 tigres.
Mas, depois de quase uma década de censos, no ano passado as câmaras de foto-armadilhagem registaram, pela primeira vez na zona Leste, tigres desta espécie. Seis crias e quatro fêmeas foram captadas pelas câmaras no complexo florestal Dong-Phayayen Khao Yai, sítio classificado como Património Mundial da Unesco.
Os animais foram encontrados graças a um censo feito com um total de 156 câmaras de foto-armadilhagem, realizado pelas organizações Freeland (que trabalha contra o tráfico de espécies selvagens) e Panthera (de conservação mundial dos felinos selvagens), com o apoio do Governo tailandês.
O censo revelou uma densidade de 0.63 tigres por 100 quilómetros quadrados, segundo uma nota de imprensa da organização Panthera. “Apesar de estes dados sugerirem que a região alberga uma densidade de tigres excepcionalmente modesta, a par de alguns dos habitats de tigres mais ameaçados do planeta, também demonstram a fantástica resiliência desta espécie, tendo em conta a caça ilegal e o abate ilegal de árvores naquela floresta, um sítio Património Mundial da Unesco”, escreve a organização.
Há mais de uma década que a Freeland e o Departamento Nacional tailandês de Parques e Conservação da Vida Selvagem e de Plantas estão naquela floresta à procura de tigres e a treinar guardas florestais para os proteger. “Muitas vezes duvidaram da existência de tigres aqui”, disse Kraisak Choonhavan, da Freeland. “Mas estes censos provam a importância desta área. É crucial continuar o progresso feito pelo Governo tailandês para aumentar a protecção destes tigres”, acrescentou.
Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, existem apenas entre 3.000 e 4.000 tigres em estado selvagem e hoje vivem num espaço que corresponde a menos de 6% do seu território histórico.
O tigre-indochinês está classificado como espécie Em Perigo de Extinção na Lista Vermelha da UICN.