O último rinoceronte-de-Samatra da Malásia, a fêmea Iman, morreu no sábado. Agora a espécie apenas existe num país, Indonésia, restando menos de 80 animais.
Tempos houve em que esta espécie de rinoceronte, o rinoceronte-de-Samatra (Dicerorhinus sumatrensis) vivia por toda a Ásia. É uma das cinco espécies de rinocerontes do planeta e é a mais pequena.
Hoje, deu mais um passo na direcção da extinção.
Iman tinha 25 anos e morreu de cancro no útero na reserva para a vida selvagem onde vivia desde 2014, no estado de Sabah, na ilha do Bornéu, noticiou a agência de notícias Reuters.
“A morte de Iman chegou mais cedo do que estávamos à espera, mas sabíamos que ela estava a começar a sofrer, com dores significativas”, disse Augustine Tuuga, director do Departamento de Vida Selvagem de Sabah, citado por aquela agência.
O rinoceronte-de-Samatra foi declarado extinto na natureza na Malásia em 2015. O último macho da espécie, Tam, morreu há apenas uns meses, em Maio passado. Tinha cerca de 30 anos de idade e morreu de velhice no Santuário para Rinocerontes na Reserva de Vida Selvagem Tabin, na região malaia da ilha do Bornéu.
O Governo da Malásia tentava, desde 2011, reproduzir a espécie em cativeiro através da Fertilização In Vitro, mas sem sucesso.
Iman ficou, então, com o peso de ser o último rinoceronte-de-Samatra da Malásia.
“A morte de Iman, o último rinoceronte-de-Samatra conhecido para a Malásia, é um marco trágico para esta espécie”, comentou Jon Paul Rodriguez, coordenador da Comissão para a Sobrevivência das Espécies da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).
Jon Paul Rodriguez sublinhou que, com menos de 80 rinocerontes-de-Samatra no planeta, “a última esperança da espécie está na Indonésia”.
“A morte de Iman dá provas da urgência dos esforços da comunidade mundial para salvar o rinoceronte-de-Samatra da extinção.”
A UICN está a apoiar o Plano de Acção de Emergência que está a ser concretizado na Indonésia para tentar travar o desaparecimento da espécie.
O rinoceronte-de-Samatra está classificado pela União Internacional de Conservação da Natureza como Criticamente em Perigo de extinção.
Esta é uma das cinco espécies de rinocerontes do planeta. É a mais pequena de todas, com os seus um metro a um metro e meio de altura. Pode pesar entre 500 e 960 quilos. A esperança média de vida na natureza é entre 30 e 45 anos.
Esta espécie é considerada a mais “primitiva” de todas as cinco espécies de rinocerontes e será o parente vivo mais próximo dos famosos rinocerontes lanudos que viveram na Europa e na Ásia durante a Idade do Gelo.
Mas, vítima de décadas de desflorestação, perda de habitat e caça furtiva, o rinoceronte-de-samarra tem hoje uma população inferior a 80 animais em todo o mundo.