Uma série de expedições da Oceana expôs o estado dos fundos marinhos da Europa. Restos de vassouras, bicicletas, garrafas de plástico e pneus fazem hoje parte das profundezas do Atlântico, Mediterrâneo e Báltico.
No Dia Mundial dos Oceanos, a organização alerta para o quantidade cada vez maior de lixo plástico que está a “sufocar e a ameaçar as vulneráveis espécies marinhas de profundidade”, explica em comunicado divulgado hoje.
“Por cada bocado de plástico que vemos à superfície, há dezenas de bocados escondidos no fundo do mar”, diz a instituição. “O fundo do mar alberga habitats marinhos pristinos e os plásticos estão a pôr em risco esta enorme biodiversidade.”
A escala do problema foi exposta por uma série de expedições da Oceana pela Europa, com o registo de inúmeros casos que passam desapercebidos por causa das dificuldades técnicas em chegar às profundezas marinhas.
Durante os mergulhos com um ROV (veículo operado remotamente), a Oceana descobriu lixo em alguns dos locais mais profundos do mar, desde o Báltico ao Atlântico e ao Mediterrâneo, por vezes a um quilómetro de profundidade.
Segundo a organização, o lixo de plásticos “provoca danos críticos à vida marinha e aos ecossistemas do oceano”. Parte do problema tem a ver com o facto de o plástico não ser biodegradável. Em vez disso, desfaz-se em bocados cada vez mais pequenos, as “micropartículas” que acabam por entrar na nossa cadeia alimentar.
Por exemplo, estima-se que uma garrafa de plástico demore cerca de 450 anos a desfazer-se completamente e que um milhão de garrafas de plástico sejam compradas por minuto no mundo.
Tudo isto é uma ameaça para os fundos marinhos, casa de algumas das mais vulneráveis espécies e habitats, tendo em conta que estas criaturas normalmente crescem muito lentamente (como os corais) e têm pouca descendência (como os tubarões).
“Não conseguimos ver o maior impacto do lixo marinho: os microplásticos e a poluição dos fundos marinhos”, alertou Lasse Gustavsson, director-executivo da Oceana, em comunicado.
“Muitas vezes as pessoas perguntam o que podem fazer para cuidar dos oceanos e a verdade é que todos temos um papel; os Governos precisam reduzir a produção de plásticos e os cidadãos precisam de fazer um esforço para reciclar e reutilizar os plásticos, para que estes não acabem nas nossas praias e, eventualmente, nos estômagos dos peixes ou nos habitats de profundidade.”
A Oceana felicitou a recente proposta da União Europeia de banir os produtos plásticos de uso único. Actualmente, estima-se que existam a flutuar nos oceanos 300 milhões de toneladas de plástico, com mais de cinco triliões de bocados de plástico, totalizando um peso superior às 250 mil toneladas. Cerca de oito milhões de toneladas de plástico entram nos nossos oceanos por ano.
“Os fundos marinhos são reservatórios vitais de biodiversidade e, por causa das futuras gerações, simplesmente não os podemos destruir”, concluiu Gustavsson.
