Os animais foram libertados depois de um período de cativeiro nas instalações do Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), para avaliar a taxa de sobrevivência quando são apanhados em redes de tresmalho.
A devolução ao habitat natural aconteceu dia 15 de Outubro e foi a primeira acção deste género realizada com raias capturadas pela pesca comercial e mantidas em cativeiro, informa o IPMA numa nota publicada no site. A iniciativa está ligada às experiências de sobrevivência do Projeto PP-Centro (Projecto da Pequena Pesca na Costa Ocidental Portuguesa), em colaboração com o centro de mergulho JustDive – Blue Academy de Peniche.
Este projecto liderado pelo IPMA envolve, entre diversas medidas, a caracterização da biodiversidade em zonas costeiras – incluindo as que são capturadas pela indústria pesqueira, incluindo as que são alvo de capturas acidentais. Entre as sete raias libertadas no mar de Peniche, contam-se quatro raias-pontuadas (Raja brachyura) e três raias-manchadas (Raja montagui), com comprimentos que variam entre 50 e 53 centímetros. O tamanho mínimo de desembarque permitido para estes animais, quando são capturados, é de 52 centímetros.
Estas raias tinham sido capturadas “com redes de tresmalho durante a faina normal de embarcações da frota artesanal a operar em Peniche”, informa o instituto, que acrescenta que foram mantidos em cativeiro nas instalações do IPMA em Peniche. “Para se avaliar a respetiva taxa de sobrevivência a curto prazo, procedeu-se à monitorização do estado de saúde dos exemplares por um período que variou entre três semanas a sete meses.”
O local onde foram libertadas junto à ilha da Berlenga, a uma profundidade de 10 a 12 metros, tem um fundo de areia grossa e de rocha, e foi escolhido por estar próximo do local onde os animais tinham sido capturados pela frota de pesca comercial.
As raias agora libertadas no mar vão ser também avaliadas quanto à sua capacidade de avaliação a longo prazo, pelo que foram marcadas com ‘spaghetti tags’, do projeto DELASMOP da Universidade do Algarve/IPMA. Se estes animais forem mais tarde pescados ou de outra forma encontrados, as ‘spaghetti tags’ são marcas numeradas que permitem aos investigadores identificar esses animais e ligá-los ao projecto, que tem como objectivo promover a conservação dos elasmobrânquios (raias e tubarões) de profundidade.
“As experiências de avaliação da sobrevivência de espécies visam a obtenção de evidência científica para a posterior avaliação de potencial derrogação à obrigação de desembarque dessas espécies no âmbito da Política Comum de Pescas”.
De acordo com o IPMA, “os resultados já obtidos evidenciam uma sobrevivência elevada de raia-pontuada e de raia-manchada à captura por tresmalho, com posterior devolução ao mar”.
