Sete troços dos rios Alcabrichel e Sizandro, no concelho de Torres Vedras, foram melhorados para conservar o ruivaco-do-oeste, um dos peixes de água doce mais ameaçados de Portugal.
O ruivaco-do-oeste (Achondrostoma ocidentale) é uma das espécies de peixe de água doce mais ameaçados em Portugal. O seu território mundial são três ribeiras dos concelhos de Torres Vedras e Mafra.
Esta é uma espécie classificada como Em Perigo de extinção, pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Entre as maiores ameaças à sua sobrevivência estão a poluição dos rios por esgotos domésticos e agrícolas e a extracção de águas fluviais.
Para ajudar a espécie, a autarquia de Torres Vedras começou em Outubro do ano passado a requalificar sete troços dos rios Sizandro e Alcabrichel. A ideia foi promover um aumento da resiliência desta espécie aos efeitos das alterações climáticas, criar corredores ecológicos favoráveis à sua movimentação e recuperar os seus habitats.
Mais concretamente, as intervenções, nos rios e nas suas margens, envolveram a “poda, corte de vegetação, desobstrução do leito, reparação e melhoria de caldeiras, colocação de estacas verticais para sustentação de plantas e retirada de rizomas [caule subterrâneo] de canas”, informou a autarquia numa nota divulgada na semana passada.
Um dos objectivos foi reduzir os obstáculos nos rios e assim “facilitar a movimentação da espécie”. O outro foi a plantação de espécies vegetais autóctones para criar sombra e aumentar a disponibilidade hídrica durante a época estival.
Esta é uma forma de ajudar o ruivaco-do-oeste a sobreviver durante o Verão.
A autarquia avançou que está prevista a criação de abrigos que este peixe poderá utilizar durante os meses de maior calor e uma acção de controlo da proliferação de gambúsia e do lagostim-vermelho-da-Louisiana, espécies aquáticas exóticas que põem em causa a estabilidade das populações de ruivaco-do-oeste.
Mas as intervenções não beneficiam apenas esta espécie. Segundo a autarquia, “a desobstrução do canal levará ainda ao decréscimo dos riscos de cheia e de erosão dos terrenos adjacentes”.
As intervenções no rio Sizandro decorreram junto ao Parque Verde de Runa, à Quinta da Granja e à Quinta da Portucheira. Já no rio Alcabrichel decorreram em troços junto ao Ecoparque da Macieira (no Maxial), às instalações do Grupo Valouro, à Quinta do Paço e à Quinta de Vila Facaia.
A intervenção insere-se na operação “Ruivaco-do-Oeste – Gestão Ativa da Espécie e do Ecossistema” aprovada pelo Programa Operacional Sustentabilidade e Eficiência no Uso dos Recursos – POSEUR, que tem como objetivo promover a gestão ativa da espécie de peixe ruivaco-do-oeste e do seu ecossistema ripícola.
Nos últimos anos têm sido libertados centenas de ruivacos-do-oeste, criados em cativeiro, no rio Alcabrichel e no rio Sizandro, no âmbito de um projecto que pretende travar a extinção da espécie, através do reforço das populações selvagens.