Um paleontólogo amador descobriu no concelho de Mação (Santarém) uma trilobite desconhecida até agora em Portugal e no mundo, que terá vivido há 455 milhões de anos. Os investigadores da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douto (UTAD) confirmaram ser uma nova espécie.
O fóssil de trilobite tem pouco mais de um centímetro e foi encontrado em rochas da Formação Cabeço do Peão no concelho de Mação por Pierre-Marie Guy, segundo um comunicado daquela universidade divulgado ontem.
Este paleontólogo amador contactou a equipa do Centro de Geociências para a identificação do fóssil. Sofia Pereira, aluna da Universidade de Lisboa, analisou o fóssil no âmbito do seu doutoramento. “Depois de observado concluiu-se tratar de uma espécie nova de trilobite, um animal já extinto que existiu muito antes dos primeiros dinossauros”, afirma Artur Sá, professor e investigador da UTAD.
À trilobite foi atribuído o nome Radnoria guyi, em homenagem ao descobridor, que ofereceu o fóssil às colecções paleontológicas do Museu de Geologia Fernando Real da UTAD e indicou o local do achado onde, posteriormente, foram recolhidos mais exemplares para o estudo.
Esta nova trilobite é o registo mais antigo deste género. Até agora, o registo mais antigo de Radnoria, documentado, estava localizado no Sul da China.
“Esta descoberta traz nova luz acerca da distribuição temporal e geográfica do género Radnoria”, acrescenta o investigador Artur Sá. A descoberta “muda toda a perspectiva e conhecimento de um género cuja origem ocorreu num território que, 450 milhões de anos depois, viria a ser Portugal”, salienta a doutoranda Sofia Pereira.
A descoberta foi descrita num artigo publicado no Bulletin of Geosciences.
Segundo explica o comunicado da UTAD, as trilobites são uma classe extinta de artrópodes marinhos que viveram durante quase 300 milhões de anos e dominaram os ambientes marinhos do Paleozoico. A designação “trilobite” diz respeito à divisão transversal da sua carapaça mineralizada em três lóbulos (tri-lobite): a ráquis (ao centro) e as pleuras (lateralmente). Longitudinalmente apresentam uma constituição corporal semelhante à de outros artrópodes: o cefalão (cabeça), o tórax e o pigídio (cauda).