A leitora Ana do Rosário fotografou uma teia diferente a 13 de Fevereiro em Semblana, Almodôvar, e pediu para saber qual a espécie responsável. Sérgio Henriques responde.
Tratar-se-á de uma colónia de ácaros-aranha (género Tetranychus).
Espécie identificada e texto por: Sérgio Henriques, líder do grupo de especialistas em aranhas e escorpiões da UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza) e especialista da Sociedade Zoológica de Londres.
Esta teia será de um ácaro da familia Tetranychidae, possivelmente do género Tetranychus, por vezes chamados de ácaros-aranha.
Este grupo de ácaros alimenta-se de plantas e algumas das espécies são de importância agrícola, mas ocorrem frequentemente em habitats naturais um pouco por todo o país. Muitas vezes cobrindo arbustos espinhos, como no exemplo da foto.
Sem contar com as aranhas, são uns dos poucos animais que produzem teias. Mas ao contrário das aranhas, que são predadores e usam as teias para caçar, estes ácaros são fitófagos ou herbívoros (alimentam-se de plantas) e constroem as teias para protecção, onde podem viver juntos às centenas ou mesmo aos milhares. Os pequenos animais aparecem como pequenos pontos avermelhados na foto.
Os predadores de espécies tão pequenas costumam ser também relativamente pequenos, pois um predador maior não consegue usualmente retirar valor energético de animais com esta dimensão tão reduzida, se estes estiverem espalhados no espaço e tiverem de ser caçados individualmente. Simplesmente, não vale a pena o esforço.
Quanto aos predadores pequenos que se poderiam alimentar destes ácaros, não conseguem andar rapidamente na teia. E mesmo que consigam, os ácaros conseguem sentir a presença do predador (pelas vibrações na teia) e fugir.
Desta forma, unir esforços para construir uma cidade de seda é uma defesa no mínimo invulgar e algo que nenhum dos ácaros conseguiria fazer individualmente, mas um exemplo notável de como a colaboração pode ser a abordagem mais eficaz para o bem comum. Nós temos muito a aprender com estes pequenos animais.
Agora é a sua vez.
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