Uma equipa de investigadores anunciou ter conseguido fotografar, pela primeira vez, o magnífico atacador-de-poupa-amarela, ave que já não era vista há 20 anos, na República Democrática do Congo.
O atacador-de-poupa-amarela (Prionops alberti) estava listada como “ave perdida” pela American Bird Conservancy porque já não era observada há 20 anos.
Os cientistas da Universidade do Texas em El Paso, nos Estados Unidos, fizeram a descoberta durante uma expedição de seis semanas no Maciço de Itombwe, uma cadeia montanhosa no leste da República Democrática do Congo. A expedição aconteceu de Dezembro de 2023 a Janeiro de 2024.
As fotos do atacador-de-poupa-amarela foram analisadas e confirmadas por Cameron Rutt, que gere o projecto Lost Birds na organização American Bird Conservancy.
“Foi uma experiência alucinante dar de caras com estas aves”, comentou, em comunicado Michael Harvey, ornitólogo e professor assistente naquela universidade. “Sabíamos que era possível estarem lá mas não estava preparado para o quão espectaculares e únicas são estas aves.”
A expedição contou ainda com investigadores congoleses do Centre de Recherche en Sciences Naturelles.
A equipa caminhou mais de 120 quilómetros pelo Maciço de Itombwe estudando aves, anfíbios e répteis.
Quando estavam a explorar as florestas nebulosas nas encostas de uma montanha, Harvey e os colegas depararam-se com um grupo de atacadores-de-poupa-amarela, espécie da família Vangidae descrita para a Ciência em 1933. A equipa disse que pareciam um grupo “barulhento e activo na floresta”.
No total, a expedição encontrou 18 aves em três locais.
“Isto dá-nos esperança de que talvez esta espécie tenha ainda populações saudáveis nas florestas remotas da região”, comentou Harvey. “Mas a exploração mineira e o abate de árvores para a agricultura estão a abrir estradas dentro das florestas de Itombwe. Estamos em contacto com outros investigadores e organizações de conservação para aumentarmos os esforços para proteger as florestas da região e os atacadores-de-poupa-amarela.”