O primeiro estudo da densidade de carnívoros nos matagais mediterrânicos concluiu que a raposa é o mais abundante, seguido do sacarrabos. Menos comuns são o texugo e a gineta, revela um estudo publicado agora na revista Scientific Reports.
Tem sido um desafio conhecer e monitorizar a abundância dos mamíferos carnívoros, animais esquivos, para saber mais sobre o seu papel no ecossistema, como a dispersão de sementes, por exemplo.
Este estudo, publicado a 25 de Janeiro naquela revista científica, estimou a densidade das diferentes espécies de mamíferos carnívoros que vivem nos matagais mediterrânicos. A área de estudo foi o extremo ocidental da Serra Morena, na Extremadura espanhola, onde não há lobo nem lince.
A equipa de investigadores espanhóis combinou diferentes ferramentas e métodos de análise e concluiu que na zona de estudo a raposa (Vulpes vulpes) é a espécie mais abundante, com 0,41 indivíduos por quilómetro quadrado. Depois surgem o sacarrabos (Herpestes ichneumon), o gato doméstico (Felis catus) e a fuinha (Martes foina), que têm uma densidade semelhante entre si, com cerca de 0,25 indivíduos por quilómetro quadrado. As espécies menos abundantes são o texugo (Meles meles) e a gineta (Genetta genetta), com 0,130 e 0,087 indivíduos por quilómetro quadrado, respectivamente.
“O conhecimento das comunidades de carnívoros e a sua estrutura é uma premissa fundamental para a sua gestão e conservação, para estimar tendências e compreender as complexas relações com as suas presas e com o meio”, disse um dos autores do estudo, José Jiménez, do Instituto de Investigação em Recursos Cinegéticos (centro misto do Conselho Superior espanhol de Investigações Científicas, CSIC, Universidade de Castela-La Mancha e Junta de Comunidades de Castela-La Mancha).
Até agora as estimativas da densidade só se podiam fazer com aquelas espécies cujos indivíduos são reconhecíveis pelas suas características, como a pelagem ou as marcas físicas, por exemplo. “Por isso, até agora não tínhamos dados referentes a espécies como o sacarrabos, cujos indivíduos não são identificáveis individualmente. A aplicação de metodologias de análise espacialmente explícitas, que não requerem necessariamente a identificação dos indivíduos, é um avanço notável no conhecimento de carnívoros crípticos e esquivos e na estimativa sobre as suas populações”, acrescentou o investigador.
De acordo com os autores do estudo, “estimativas credíveis da abundância de espécies e da estrutura das suas comunidades são essenciais para informar, apoiar e aceitar processos de gestão e decisão”, tanto mais que “a gestão e conservação de carnívoros é controversa, por causa dos vários interesses sócio-económicos e de conservação envolvidos”.
O estudo é fruto da colaboração de investigadores do CSIC, Ministério da Agricultura e Pesca, Alimentação e Ambiente, a empresa TRASGATEC e a Universidade de Oviedo.